Mary Jean Tomlin (
Detroit,
Michigan,
1 de septiembre de
1939), más conocida como Lily Tomlin, es una
actriz,
comediante y
guionista estadounidense.
Inició su carrera artística haciendo
comedia en vivo en diversos clubes nocturnos de su ciudad natal y
Nueva York. Se convirtió en actriz de
televisión a finales de los
años 1960 y en actriz de
cine a mediados de la década siguiente. En 1976 fue candidata al
premio Óscar a la mejor actriz por la película
Nashville y desde entonces intervino en más de veinte filmes, entre los que destacan, entre otros, The Late Show (1977),
9 to 5 (1980), All of Me (1984) y
Tea with Mussolini (1999). Asimismo protagonizó obras de teatro, incursionó en series de televisión y grabó varios discos de humor.
Tomlin recibió 20 nominaciones a los
premios Primetime Emmy, de los cuales ganó cinco. En 1977, recibió un
premio Tony especial por haber sido una de las primeras mujeres en protagonizar un espectáculo unipersonal en
Broadway. También recibió, entre otros, el
Daytime Emmy y el
Grammy.
Biografía - Inicios
Tomlin nació en
Detroit (
Míchigan). Sus padres eran Lillie Mae Ford (ama de casa y ayudante de enfermería) y Guy Tomlin, un trabajador de fábrica.
1 Sus padres eran
bautistas sureños y se mudaron de Detroit a
Paducah(
Kentucky) durante la
Gran Depresión.
2
3
4 En 1957 Tomlin terminó la escuela técnica secundaria Cass Technical High School. Entró a la
Wayne State University, donde empezó su interés por el teatro y la actuación. Después de la universidad, Tomlin empezó a hacer
comedia en clubes nocturnos de Detroit y, más tarde, de Nueva York. Su primera aparición en televisión fue en 1965, en
The Merv Griffin Show.
Comienzos y consagración
Lily Tomlin haciéndole una broma al cantautor de música country
John Denveren 1974.
En 1969, Tomlin entró en el show de
sketches Laugh-In. Algunos personajes del show han quedado asociados con ella a lo largo de su carrera:
Ernestina (operadora de teléfono que mastica chicle, wisecracking, snorting
La malcriada Edith Ann, de cinco años, sentada en una silla mecedora de gran tamaño que hace ruidos groseros mientras cuenta historias sobre su hermano y su mascota el perro Buster.
Lady Tasteful (señora educada), quien lleva una vida naif de clase alta. Una sombra de este personaje aparece en la película de Tomlin
All of Me.
Susie, la niña de la hermandad, que apareció en el Modern Scream y en 1975 en
Saturday Night Live.
Tomlin también fue una de las primeras comediantes que rompió con el estereotipo del
drag masculino. Aunque los hombres hacían drag en Hollywood desde hacía mucho tiempo, Tomlin abrió nuevas fronteras no solo al cruzar los
estereotipos de género, sino también de
raza. Trabajó a fines de los
años setenta con
Pervis Hawkins, un cantante negro de
soul y
rhythm-and-blues, con bigote y barba, y un peinado
afro, vestida con un traje de tres piezas. Como parte del personaje, usaba un poco de cosmético para oscurecer la piel (que dependía de la cantidad de luz en el escenario).
AT&T le ofreció a Tomlin 500.000 dólares para presentar su personaje Ernestine en un
comercial de televisión pero ella se negó aduciendo que ello comprometería su integridad artística. En 1976 apareció como Ernestine en una parodia de comercial en
Saturday Night Live, en el cual gritaba: «No nos importa, no, nosotros no tenemos que... Somos la companía de teléfonos. El 11 de enero de 1994, el personaje hizo una aparición en
The Superhighway Summit en la
Universidad de California en Los Ángeles, interrumpiendo una conferencia acerca de la super autopista de la información que estaba dando el entonces vicepresidente
Al Gore. En 2003, hizo dos comerciales como Ernestine para
WebEx.
En 1973 tuvo su primer programa especial titulado
Lily, en el cual hizo el guion. A este le siguieron otros dos:
Lily (1974) y
The Lily Tomlin Special (1975), asimismo con guiones suyos.
Tomlin es famosa por su versatilidad. En la película
Nashville (de
Robert Altman), hizo de Linnea Reese, por la cual estuvo nominada al
Oscar en la categoría de mejor actriz secundaria. Se trataba de una cantante de góspel, madre de dos hijos sordos, que tiene un amorío con un cantante de
música country interpretado por
Keith Carradine.
Posteriormente coprotagonizó junto a
Dolly Parton y
Jane Fonda la comedia
Cómo eliminar a su jefe Nine to Five. (1980).
Hizo varios personajes cómicos en la película
La increíble mujer menguante (1981), e interpretó a la enfermiza heredera en la comedia
All of Me, de
Steve Martin.
Ella y
Bette Midler hicieron de unas gemelas que fueron separadas al nacer en la comedia
Big Business(1988), filmada en el
Hotel Plaza de Nueva York.
Le puso la voz al personaje de Frizzle en la serie animada The Magic School Bus de 1994 a 1998. También en la década de los 90 realizó reiteradas apariciones en la
sitcom Murphy Brown. En 2005 y 2006 interpretó el rol de Margot en la serie
Will & Grace. Protagonizó la serie dramática
The West Wing durante cuatro años (2002-2006).
Carrera posterior
Tomlin junto a
Kathy Griffin,
Jane Lynch y
Matthew Morrison en 2012.
Durante mediados de la década de 1990, Tomlin intentó resurgir su carrera televisiva. En 1994, secundó a
Matthew Modine y
Alan Aldaen el telefilme And the Band Played On, de
Roger Spottiswoode, por el que fue nominada a un
premio Primetime Emmy. Tras esto continuó haciendo películas, entre ellas
Flirting with Disaster (1996) y
Tea with Mussolini (1999), y haciendo roles de reparto en series de televisión de éxito:
The Magic School Bus, una serie animada que se transmitió entre 1994 y 1998 en la cadena
PBS, y
Murphy Brown, comedia protagonizada por
Candice Bergen y de la que formó parte entre 1996 y 1998. Cabe añadirse que en 1996 realizó una aparición especial en un episodio de la serie de
dramaHomicide: Life on the Streets que le proporcionó una nueva nominación al premio Primetime Emmy a la
mejor actriz invitada.
En el 2000, se interpretó a sí misma en un episodio de Bette, una serie de televisión transmitida por
CBS. Luego realizó más presentaciones como invitada en las series de televisión
The West Wing,
Will & Grace y
Damages. Figuró en nueve episodios de la
comedia dramática de
ABC Desperate Housewives entre noviembre de 2008 y mayo de 2009 en el rol de Roberta Simmons, la hermana de Karen McCluskey —interpretada por
Kathryn Joosten—. En los años 2000, sus actuciones en cine ocurrieron en largometrajes como
A Prairie Home Companion (2006),
The Walker (2007) y
The Pink Panther 2 (2009).
Desde agosto de 2012, Tomlin desempeña en la serie de comedia
Malibu Country el papel de Lillie Mae, la madre de Reba MacKenzie. —interpretada por
Reba McEntire—.
